Mijn partner en ik hebben een prachtige en bijzondere reis naar Finland gemaakt (Iisakki Village, Ruka - Glass Villa). We zijn ontzettend blij dat Voigt dit last minute mogelijk heeft gemaakt. Het was precies wat we wilden: huisje met een glazen dak en mooi uitzicht op de omringende natuur, superleuke excursies (huskytocht, sneeuwscootertocht, sneeuwschoenwandeling door oulanka national park, noorderlicht sleetocht, riverfloating), rechtstreekse vlucht en als klap op de vuurpijl hadden we het geluk om prachtig noorderlicht te zien.
De derde week van maart bleek een perfecte reistijd te zijn: genoeg sneeuw voor de excursies, genoeg heldere hemel voor het noorderlicht, niet te veel of te weinig daglicht, niet al te koud (tussen de -16 en -2 graden, echt geen probleem als je de juiste kleding draagt) en erg rustig qua andere toeristen. Door dit laatste waren de groepen bij excursies klein (we hebben zelfs een privé-excursie gehad) waardoor het allemaal erg relaxt verliep en er veel ruimte was voor persoonlijk contact met de gidsen. Ook fijn was dat we zonder bijbetaling allerlei spullen konden gebruiken van Ruka Safaris – de organisatie die ook de excursies verzorgde. De eerder genoemde excursies zijn slechts een selectie van wat ze allemaal aanbieden. Hun ‘safarihouse’ ligt direct naast Iisakki Village en we hebben dankbaar gebruik gemaakt van zowel hun thermo-overalls, sneeuwschoenen, balaclava’s en langlaufspullen, als de tips van de medewerkers. De passie waarmee iedereen hier werkte was echt opvallend. Ook bezit Ruka Safaris een groot stuk land in de buurt van Iisakki, waar ze zelf verschillende routes op uitstippelen. Dit alles maakte het tevens makkelijk om er zelf op uit te trekken voor een wandeling, cross-country skying of het spotten van het noorderlicht.
Wat ik ook een compliment waard vind is de manier waarop Voigt deze reis last minute voor ons mogelijk heeft gemaakt. We hebben op zondag 10 maart een aanvraag ingediend, maandag werden we meteen opgebeld met het bericht dat de medewerkers de beschikbaarheid gingen opvragen en een paar dagen later was alles geregeld voor ons vertrek op 17 maart. Bovendien deed Voigt hierbij iets wat bekendere reisorganisaties als de ANWB niet voor elkaar kregen: de prijs van de reis gelijk houden aan de prijs waarmee werd geadverteerd. Geen last minute prijsstijging vanwege veranderde vluchtprijzen. Geen lange overstaptijden bij gebrek aan beschikbaarheid van rechtstreekse vluchten. Nee; je kreeg wat was aangekondigd, voor de prijs die was aangekondigd. Blijkbaar is dit oa. te danken aan een deal tussen Voigt en Transavia die een vlucht beschikbaar stellen die je als particulier niet zelf kunt boeken. Dit maakte deze pakketreis ook voordeliger (en makkelijker) dan dat wij voor elkaar kregen toen we probeerden zelf last minute alle losse onderdelen van een dergelijke reis bij elkaar te zoeken. De bewuste Voigt/Transavia vlucht vertrekt wel erg vroeg vanaf Schiphol (5:50 uur ’s ochtends). Pluspunt: via Voigt kun je goedkoop parkeren op Schiphol, dus als je een auto hebt is het geen probleem om midden in de nacht Schiphol te bereiken. En als je vroeg aankomt in Ruka heb je nog de hele dag voor je. Nadeel: je loopt het risico je vakantie te beginnen met een lichtelijk slaaptekort. ;P
Het enige wat ik kan bedenken wat de reis nog beter had gemaakt was als de Finnen iets minder zout in het eten zouden stoppen. Blijkbaar houden ze daar erg van. Misschien kan Voigt daar nog eens over onderhandelen met het restaurant van Iisakki Village. Maar dit detail mocht de pret niet bederven.
Tot slot wil ik graag een shoutout doen naar een andere reisorganisatie, namelijk Go North Travel. In eerste instantie hadden we hen benaderd met de vraag of ze ons aan een last minute reis naar Lapland konden helpen, maar ze hadden geen beschikbaarheid meer. Van hen kwam de tip om contact op te nemen met hun concullega’s van Voigt. Ontzettend sympathiek dat zij het meedenken met onze wensen boven hun eigen gewin plaatsten.
Dus als je ooit de kans krijgt een dergelijke reis te maken: doen! En doe het vooral via een gespecialiseerde organisatie ipv een grotere aanbieder.
